L’ictus è una delle principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo e colpisce milioni di persone ogni anno. Si verifica quando il flusso sanguigno al cervello viene interrotto, causando danni cerebrali e deficit neurologici. L’ictus ischemico, che rappresenta circa l’85% di tutti i casi di ictus, è causato dall’ostruzione di un vaso sanguigno da parte di un coagulo di sangue o di un trombo. Le linee guida cliniche per la gestione dell’ictus ischemico acuto raccomandano la trombolisi endovenosa con attivatore tissutale del plasminogeno (tPA) entro 4,5 ore dall’insorgenza dei sintomi come standard di cura. Tuttavia, solo una minoranza di pazienti è idonea al tPA a causa di varie controindicazioni e finestre temporali. Negli ultimi anni, l’avvento dei dispositivi per trombectomia con stent retriever (SRT) ha rivoluzionato il campo del trattamento dell’ictus fornendo un’alternativa sicura ed efficace per i pazienti idonei. Questo articolo mira a rivedere gli aspetti chiave dei dispositivi SRT, le loro applicazioni e vantaggi.
I dispositivi per trombectomia con stent retriever, noti anche come dispositivi per trombectomia meccanica, sono strumenti innovativi progettati per rimuovere i coaguli di sangue dai vasi occlusi nel cervello. Sono costituiti da uno stent metallico flessibile e autoespandibile montato su un filo di rilascio che può essere spostato fino al sito di occlusione sotto guida fluoroscopica attraverso l'arteria femorale. Una volta raggiunto il coagulo, lo stent viene dispiegato ed espanso, creando una struttura a rete che intrappola il trombo. Il dispositivo di recupero dello stent viene quindi reinserito delicatamente nel catetere, insieme al coagulo intrappolato, ripristinando così il flusso sanguigno nell'area interessata del cervello. L'intero processo può essere completato in pochi minuti, fornendo un rapido sollievo dai sintomi dell'ictus e salvando il tessuto cerebrale da danni irreversibili.
I dispositivi per il recupero dei coaguli hanno dimostrato di essere altamente efficaci nel trattamento dell’ictus ischemico causato dall’occlusione dei grandi vasi (LVO), che è associato ad alti tassi di morbilità e mortalità. Numerosi studi randomizzati e controllati (RCT) e meta-analisi hanno dimostrato la superiorità della SRT rispetto alla sola terapia medica standard in termini di tassi di ricanalizzazione, esiti funzionali e tassi di sopravvivenza. Lo studio MR CLEAN, condotto nei Paesi Bassi, ha dimostrato che la SRT combinata con la terapia medica standard ha comportato una riduzione assoluta del 13,5% della mortalità e della disabilità a 90 giorni rispetto alla sola terapia medica. Lo studio ESCAPE, condotto in Canada, ha riscontrato risultati simili, con il 53% del gruppo SRT che ha raggiunto l’indipendenza funzionale a 90 giorni, rispetto al 29% del gruppo terapia medica. Anche lo studio REVASCAT, condotto in Spagna, ha mostrato un miglioramento significativo degli esiti funzionali e dei tassi di sopravvivenza con lo Stent Retriever rispetto alla sola terapia medica.
I dispositivi stent retriever per trombectomia offrono numerosi vantaggi rispetto ad altri interventi sull’ictus, come il tPA e la trombectomia chirurgica. In primo luogo, possono essere utilizzati in una finestra temporale più ampia, fino a 24 ore o oltre dall'insorgenza dei sintomi, a seconda delle caratteristiche cliniche e di imaging del paziente. Ciò è particolarmente importante per i pazienti che si presentano tardivamente o che non sono idonei al tPA a causa di controindicazioni. In secondo luogo, il dispositivo stent retriever ha un elevato tasso di ricanalizzazione, con fino al 90% dei pazienti che riescono a riperfondere con successo il vaso occluso. Ciò si traduce in migliori risultati funzionali e tassi più bassi di disabilità e morte. In terzo luogo, il recupero dello stent è una procedura minimamente invasiva che può essere eseguita in sedazione cosciente o in anestesia generale, a seconda delle preferenze e delle condizioni del paziente. Presenta un rischio inferiore di sanguinamento, infezione e altre complicazioni rispetto alla trombectomia chirurgica, che richiede l'anestesia generale e una craniotomia. Infine, la SRT è economicamente vantaggiosa, con un costo complessivo inferiore e una degenza ospedaliera più breve rispetto alle procedure chirurgiche.
Gli stent retriever rappresentano un intervento rivoluzionario nella gestione dell’ictus ischemico acuto causato da LVO. Offrono un'alternativa sicura, efficace e minimamente invasiva ai tradizionali trattamenti per l'ictus, come il tPA e la trombectomia chirurgica. È stato dimostrato che il recupero dello stent migliora i tassi di ricanalizzazione, gli esiti funzionali e i tassi di sopravvivenza nei pazienti idonei, con un basso rischio di complicanze. Tuttavia, per garantire risultati ottimali e ridurre al minimo i rischi potenziali, sono necessari un’attenta selezione dei pazienti, la formazione degli operatori e un controllo costante della qualità. Grazie a ulteriori attività di ricerca e sviluppo, i dispositivi SRT rappresentano una grande promessa per il futuro del trattamento e della prevenzione dell’ictus.