Lo stent retriever con catetere di aspirazione, noto anche come trombectomia meccanica, è una procedura medica utilizzata per il trattamento di pazienti che hanno sofferto di ictus ischemico acuto.
L'ictus è una grave emergenza medica che può lasciare i pazienti con disabilità di lunga durata o addirittura la morte. Esistono due tipi principali di ictus: ischemico ed emorragico. L'ictus ischemico è causato da blocchi nei vasi sanguigni che privano il cervello di ossigeno e sostanze nutritive, mentre l'ictus emorragico deriva da sanguinamento nel cervello. L'ictus ischemico acuto è il tipo più comune di ictus, rappresentando circa l'87% di tutti i casi.
Il trattamento standard per l'ictus ischemico acuto è l'attivatore tissutale del plasminogeno (tPA) per via endovenosa, che può dissolvere i coaguli di sangue e ripristinare il flusso sanguigno. Tuttavia, l'efficacia del tPA è limitata alle prime ore dopo l'insorgenza dell'ictus e un numero significativo di pazienti non risponde a questo trattamento. Negli ultimi anni, una nuova tecnica chiamata trombectomia meccanica è emersa come un'alternativa promettente per i pazienti con ictus ischemico acuto che non sono eleggibili o che non hanno risposto al trattamento con tPA.
La trombectomia meccanica comporta l'uso di uno stent retriever con catetere di aspirazione per rimuovere i coaguli di sangue dai vasi sanguigni occlusi nel cervello. Lo stent retriever è un dispositivo costituito da un tubo di rete metallica che viene dispiegato nell'arteria interessata, consentendo al coagulo di rimanere intrappolato e rimosso quando il dispositivo viene recuperato. Il catetere di aspirazione viene utilizzato per aspirare il coagulo dall'arteria.
La procedura viene generalmente eseguita in sedazione o anestesia generale. Un catetere viene inserito nell'arteria femorale nell'inguine e infilato fino all'arteria interessata nel cervello sotto la guida dei raggi X. Una volta che lo stent retriever viene dispiegato all'interno del coagulo, il dispositivo viene delicatamente tirato indietro per rimuovere il coagulo dall'arteria. Il catetere di aspirazione viene quindi inserito per aspirare il coagulo dall'arteria e in una sacca di raccolta per l'analisi.
Lo stent retriever con catetere di aspirazione è una tecnologia relativamente nuova che è migliorata rapidamente negli ultimi anni. I dispositivi iniziali utilizzati nella trombectomia meccanica erano meno efficaci dell'attuale generazione di dispositivi. Tuttavia, grazie ai progressi della tecnologia e dell'ingegneria, gli ultimi recuperatori di stent hanno tassi di efficacia più elevati e tassi di complicanze inferiori.
Uno degli sviluppi significativi nella tecnologia dei recuperatori di stent è l'uso di un recuperatore di stent autoespandibile. A differenza dei dispositivi di vecchia generazione, che richiedevano la manipolazione manuale dello stent, i recuperatori di stent autoespandibili possono essere dispiegati con una forza minima e senza la necessità di manipolazione manuale. Ciò significa che lo stent può essere distribuito più rapidamente, riducendo il tempo necessario per completare la procedura.
Esiste un numero crescente di ricerche a sostegno dell'uso di stent retriever con catetere di aspirazione per l'ictus ischemico acuto. Una recente meta-analisi di studi controllati randomizzati ha rilevato che la trombectomia meccanica con stent retriever è più efficace delle sole cure mediche standard nel migliorare gli esiti clinici, ridurre la mortalità e ottenere buoni esiti funzionali (Goyal et al., 2016).
Inoltre, uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha dimostrato che la trombectomia meccanica con stent retriever entro 6 ore dall'insorgenza dei sintomi dell'ictus è associata a risultati migliori rispetto al solo trattamento con tPA (Nogueira et al., 2018). Tuttavia, sono in corso ricerche per determinare la finestra temporale ottimale per l'intervento e i migliori criteri di selezione per i pazienti.