Non esiste una definizione rigorosa di microcatetere. I cateteri con un diametro esterno inferiore a 3 dimensioni francesi sono solitamente chiamati microcateteri. La dimensione francese è semplicemente F, o Fr, 3Fr=1mm, ovvero 1F≈0,33 mm.
I microcateteri sono ampiamente utilizzati negli interventi periferici, negli interventi cardiovascolari e negli interventi neurologici, con prezzi che vanno da diverse migliaia di yuan a quasi diecimila yuan. Dal periferico al cardiaco al neurointerventistico, la difficoltà tecnica della produzione aumenta notevolmente.
La lunghezza del microcatetere dal segmento prossimale all'estremità distale è solitamente di 130-160CM. L'intervento periferico utilizza solitamente microcateteri con una lunghezza di 130 cm. Il neurointervento utilizza solitamente microcateteri con una lunghezza superiore a 150 cm. Il diametro interno (ID) del microcatetere rimane invariato e il diametro esterno (OD) si assottiglia gradualmente dall'estremità prossimale all'estremità distale, quindi il corpo del microcatetere risulta rastremato.
Le prestazioni del microcatetere sono determinate dal bilancio complessivo dei seguenti indicatori. L'estremità distale deve essere flessibile per mantenere la sicurezza e l'estremità prossimale deve essere dura per migliorare la manovrabilità.
Resistenza alla piega: la parete del tubo deve avere un supporto e non crollare o piegarsi durante la piegatura; ciò è ottenuto dal materiale polimerico del tubo e dallo strato metallico.
Spingibilità: il controllo del segmento vicino può essere trasmesso con precisione al segmento lontano e la resistenza ricevuta dal segmento lontano può essere restituita con precisione al segmento vicino.
Tracciabilità: il catetere può arrampicarsi lungo i vasi sanguigni tortuosi guidato dal filo guida senza raddrizzare forzatamente il filo guida. Il corpo del tubo è estremamente flessibile e il lume del tubo rimane sempre rotondo.
Coppiabilità: quando la sezione vicina ruota, l'estremità lontana può mantenere una rotazione sincrona 1:1.
Proprietà di modellatura della testa: la modellatura facilita l'accesso del microcatetere ai vasi ramificati angolati.
Compatibilità dei materiali: se è possibile iniettare agenti embolici liquidi come DMSO.
Queste proprietà sono ottenute attraverso la complessa scienza dei materiali, processi di produzione e sistemi di qualità. È necessario ridurre il diametro del tubo mantenendo le caratteristiche sopra indicate, cosa non facilmente ottenibile.
Dall'interno verso l'esterno i microcateteri si dividono in:
PTFE Lineare: È un prodotto intermedio polimerico completato attraverso il processo di estrusione. Attualmente è tutto importato. Il motivo principale è che è limitato dalla formula degli ingredienti polimerici, nonché dallo spessore e dalla tolleranza della parete di estrusione. Il PTFE ha ottime proprietà lubrificanti ed è idrofobo. Quando il filo guida ricoperto da un rivestimento idrofilo viene lubrificato con eparina salina, è molto facile passare attraverso il lume del microcatetere con pochissimo attrito.
Strato metallico: Principalmente diviso in due processi: avvolgimento (o spirale) e trecciatura. Il primo si chiama avvolgimento, il secondo si chiama intrecciatura. Lo strato metallico dei microcateteri neurointerventistici utilizza solitamente un filo di acciaio inossidabile, che ha buone prestazioni di modellatura. Alcuni microcateteri utilizzano il Nitinol (una lega non magnetica di nichel e titanio), che è un metallo a memoria adatto al pretrattamento. Microcateteri sagomati, ma scarse proprietà di modellatura. L'avvolgimento o la spirale hanno una buona flessibilità, ma le loro prestazioni nella conduzione della forza di spinta sono leggermente scarse.
Rivestimento esterno: è anche un prodotto intermedio polimerico completato dal processo di estrusione. Il materiale è solitamente Pebax, PU o nylon.
A seconda del grado del microcatetere, può essere diviso in 3-7 segmenti dall'estremità prossimale al segmento distale e lo spessore di ciascun segmento diminuisce gradualmente. Maggiore è il numero di segmenti, maggiore è la complessità dei parametri meccanici.
I microcateteri periferici sono divisi in tre sezioni, con un diametro esterno prossimale di 2,9 F, un diametro esterno distale di 2,7 F, un diametro interno di 0 0,025" e una lunghezza del tubo di 130 cm.
La maggior parte dei microcateteri neurointerventivi sono divisi in cinque sezioni, ad esempio un microcatetere con diametro esterno prossimale di 2,4 F, diametro esterno distale di 1,7 F, diametro interno di 0.0165" (0,42 mm) e lunghezza del tubo di 150 cm.
Il microcatetere più avanzato per il neurointervento è diviso in sette sezioni. DE prossimale 2,1 F, DE distale 1,6 F, diametro interno 0.0165" (0,42 mm), lunghezza del tubo 156 cm.
Per lo strato di rivestimento esterno, molti fornitori nazionali possono soddisfare i requisiti dalla sezione vicina alla quarta e quinta sezione. Tuttavia, per la sesta e la settima sezione, i fornitori nazionali non sono attualmente in grado di soddisfare i requisiti tecnici.
Questi strati di polimero/metallo sono fusi insieme tramite la tecnologia di laminazione. Questo processo è molto difficile e non può essere ispezionato perché l’ispezione è distruttiva. Se la laminazione non viene eseguita correttamente, le proprietà meccaniche del corpo del tubo non rispetteranno gli standard.
L'impugnatura (Hub) del microcatetere è generalmente trasparente, rendendo facile vedere il passaggio del filo guida e degli altri strumenti. Il normale processo Hub è colla. Il processo migliore è lo stampaggio a iniezione diretta, che integra la maniglia e il corpo del tubo. La cavità interna ha una transizione equilibrata e il corpo del tubo ha una buona tenuta. Oltre al collegamento tra la maniglia e il corpo del tubo, installare un pressacavo (noto anche come manicotto).